圖為東方力董事長劉光
(圖為東方力董事長劉光)
企業的發展就如同是在行船,船越大,轉向也就越艱難。因此每當生產力的變革期到來時,必然會有一部分曾經的行業巨頭們因為沒能及時跟上行業的發展步伐,而漸漸落后甚至淘汰;當然,也有人因為未雨綢繆而逐漸實現趕超。
東方力是一家提供安防服務、視頻監控解決方案的上市企業,不過最近一段時間,它正在因為人工智能標簽而漸漸為大家所熟悉。
2017年3月29日,東方力、京山輕機、湯臣倍健三家上市公司與物靈科技、格靈深瞳以及奇點汽車,聯合真格基金共建的萬象人工智能研究院正式成立。這一消息也把東方力推向了更多人的視野中。
東方力在這些年除了開拓安防領域業務之外,也在人工智能相關方面投入了大量的資金和精力進行布局,而布局的方式主要在投資、業務、人才三個角度。
自身對外投資
東方力從視頻管理平臺起家,通過收購加強了在公安與軌道交通等行業的安防整體解決方案能力,目前主要營收也均來自于安防領域。而公司在視頻的采集、傳輸、存貯、管理,以及視頻圖像識別分析等方面,一直保持著研發跟進。
因此,在安防以外的其他領域,東方力也進行了大量的對外投資,希望尋求其他業務線上視頻技術的應用,希望將公司技術優勢延伸到包括智能硬件、智能駕駛、VR等多個與視頻技術相關的領域。
值得一提的是,東方力投資的VR公司眾景視界此前被曝出欠薪丑聞,目前已經漸漸消失在了VR行業的視野之外。不過,其余與人工智能相關投資項目,目前都發展良好。
此外,東方力還在2017年2月22日發布公告稱,已與立芯科技簽立協議,擬收購其100%的股權,以增強其自身在物聯、智慧城市、人工智能等領域的積累。
參股投資機構
當然,與大多數上市公司的做法類似,東方力除了自己投資的項目之外,還參股了多家投資機構,希望借助專業資本的力量,推動公司在人工智能領域的布局。
2014年,東方力作為有限合伙人,與常春藤資本共同成立常春藤浙華(上海)智能產業股權投資基金。不過,東方力在其中所占具體股權份額并未公開。
2016年8月5日,東方力公告稱,公司擬與上海博雍資產管理有限公司(以下簡稱“博雍資產”)共同投資設立“深圳博雍一號智能產業投資合伙企業(有限合伙)。以借助專業投資機構的力量,進一步加快公司在大數據、人工智能等新技術領域的布局。
2016年8月15日,
東方力再次發聲,其全資孫公司美國力擬與Brain RoboticsCapital LLC共同投資設立BRC Innovation LP。基金將主要關注包括深度學習、嵌入式智能、語義和圖義處理和理解在內的人工智能技術公司。作為有限合伙人,美國力認繳基金份額500萬美元。
同樣是2016年8月,東方力發布公告,其全資子公司香港力將投資丹華資本。而后者的核心管理團隊張首晟和谷安佳是行業頂級專家,有助于加速對美國市場的尖端科技領域進行投資。
成立子公司
除了對外投資之外,東方力還以獨資或合資形式成立了多家子公司,跟進圖像你可以做幾乎所有想做的事識別研究,以及在硬件方面的應用。
2015年9月,東方力與商湯科技合資,共同成立了深圳市深視界科技有限公司。該公司主要進行智能攝像機軟件產品及人臉識別 、模糊圖像處理軟件產品的開發。而除此之外,東方力也一直與商湯科技背后的港中大湯曉鷗教授團隊保持著密切的合作關系。
2016年1月成立的東方力(蘇州)智能科技有限公司,則主要關注智慧城市、智慧交通、物聯等方面的技術研發。值得一提的是,2017年2月,東方力擬以現金5,000萬元對蘇州子公司增資,主要為了推動后者“視頻大數據及智能終端產業化項目”的項目建設。
2016年9月,東方力全資成立了北京物靈智能科技有限公司,進行智能家庭機器人和社交機器人的研發。而后物靈科技出資又成立了瓦力機器人,并但只要堅持21天投資了愛耳目科技,以搭建其在智能硬件領域的產業生態結構。
人才引進和培養
人工智能目前的發展,存在的最大困境之一便是人才,因此, 各家公司之間的人才爭奪也日益激烈。這些年,東方力也斥巨資引進了不少人才,其中名聲最盛的大概是曾經的“百度少帥”顧嘉唯。
這位前百度IDL(深度學習實驗室)主任研發構架師和首席設計師,于2016年8月從百度離職,出任東方力副總裁,并作為其旗下子公司物靈科技的聯合創始人和總經理。
而在東方力內部,以其首席科學家吳惟心為代表的技術團隊同樣不可小覷。吳惟心出身亞馬遜AWS團隊,并且曾是Orbeus的科學家。后者雖然在外界聲名不顯,但在國外圖像識別創業公司中地位不凡,還曾經拒絕過蘋果的收購。
此外,東方力的創始人劉光本人也是技術出身,在科技圈中擁有不錯的人脈與口碑,這也為東方力的人工智能布局帶來了不小的助力。
目前,人工智能領域發展迅速,卻也良莠不齊,有的公司在積極促進AI在某個行業的商業化落地,有的公司在深耕某個技術的平臺化應用,但掛著人工智能標簽的大小公司同樣不少。
而從上述布局來看,東方力在人工智能方面的布局,基本與其原有的視頻技術方向一致,且有開拓新市場的創新意圖,噱頭成分不大。
筆者認為,這與視頻監控領域的市場情況也有關系。現如今,安防行業下的視頻監控細分領域兩極分化極其嚴重,海康威視與大華股份占據了絕大多數的市場份額,而處于這種局面下的東方力如果不能從其他方面尋求突破,未來發展空間并不樂觀。
如今,東方力正在積極向人工智能方向進行轉型,至于它未來能否開拓出一條新的航道,我們拭目以待。
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